大胆な“イメチェン”で再スタートを切ったメッシ（Getty Images）
今オフに髪を金に染め、髭をたくわえるなど大胆なイメージチェンジを図ったアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ。世界中を驚かせたヘアースタイルチェンジの理由を、ついに明かした。英タブロイド『ザ・サン』（電子版）が現地時間４日に伝えている。
アルゼンチン代表として臨んだコパ・アメリカ・センテナリオ（南米選手権100周年記念大会）決勝で、PK戦の末にチリに敗れ、タイトル目前で涙を呑んだメッシ。主要国際大会で４度目となる決勝での敗退を味わうと、コパ直後に代表引退を宣言。その後髪を金に染めるなどのイメージチェンジは、サッカー界を驚かせた。結局、同選手はその後引退を撤回。先ごろ行なわれた2018年Ｗ杯南米予選・ウルグアイ戦に出場し、さっそく決勝点を挙げている。
メッシは金髪にした理由について、アルゼンチンの俳優ミンゴとのインタビューで、「ゼロからのスタートを切るために変えたんだ」「いろいろなことがあって、『これを打開して、再スタートしなければいけない』と自分に言い聞かせたんだ」と、心機一転を図るためだったと説明。コパ決勝での敗退については「あの瞬間は（終わりだと）感じた。すべてが崩れ落ちているかのようだった」とコメント。「大会でのチームのプレーからも、そう感じた。とても大きな失望だった」と落胆ぶりを振り返っている。